Des plantes du quotidien qui dégagent les parfums les plus agréables

En tant que personne à la fois bénie et maudite dotée d’un odorat aiguisé, je me demande parfois ce que ce serait de le perdre. Pour ne plus jamais respirer, par exemple, la douceur d'une rose. Être obligé de se passer du parfum épicé et printanier de l'hamamélis, ou du parfum frais et terreux des pommes de terre fraîchement cueillies, ou du piquant et végétal des plants de tomates qui cuisent doucement dans une serre chaude en plein été.

En effet, c'est le feuillage aromatique de certaines espèces de plantes – qui sont tout aussi parfumées mais qui durent beaucoup plus longtemps que leurs homologues florales – qui, je pense, me manqueraient le plus.

Mis à part, par exemple, le fait qu’il est prouvé que le parfum de la menthe augmente notre capacité de concentration, renforce la fonction de mémoire, soulage les maux de tête et apaise les maux de gorge. Au lieu de cela, imaginez ne pas pouvoir profiter du plaisir sensoriel que procure l’aspiration de son parfum propre et frais profondément dans votre nez et vos poumons. De même, imaginez un monde sans l’odeur presque camphrée du romarin. Ou le parfum boisé de la sauge. Ou la saveur herbacée et légèrement florale du laurier, de la marjolaine ou du thym.

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Prouvant le vieil adage selon lequel tous les livres ne doivent pas être jugés à leur couverture, il est intrigant de constater que certaines des espèces de plantes les plus ordinaires ont le feuillage le plus intensément parfumé. Écrasez par exemple une petite feuille de verveine citronnée (Aloysia citriodora) à l'aspect inoffensif entre vos doigts, et vous serez instantanément transporté en enfance et au plaisir sucré, citronné et collant d'un sachet de bonbons au citron.

De nombreux pélargoniums à feuilles parfumées partagent ce même pouvoir magique, leur apparence si ordinaire dissimulant le fait que, selon la variété particulière, leur feuillage peut sentir les pins (Pelargonium fragrans), les bouteilles de cola (P 'Torrento' ); eau de rose (Pelargonium 'Attar of Roses') ; citrons (Pelargonium 'Lemon Fizz'); et des oranges (Pelargonium 'Prince of Orange'). Pour cette raison, beaucoup d’entre eux peuvent être utilisés en cuisine pour parfumer les gâteaux, les puddings, les tartes, les gelées, les glaces, les biscuits et les vinaigres, ainsi que les tisanes et les limonades.

Pour de nombreuses personnes, le feuillage des cassis et des cassis en fleurs dégage une odeur distincte d'urine de chat.

La menthe est similaire dans sa gamme séduisante de saveurs fruitées, qui comprennent la menthe ananas (Mentha suaveolens 'Variegata'; la menthe pomme (Menta suaveolens); la menthe banane (Mentha arvensis 'Banana'); la menthe fraise (Mentha spicata subsp citrata 'Strawberry'). et menthe pamplemousse (Mentha x piperata f citrata 'Pamplemousse'). Pour les amateurs de chocolat, il y a même une menthe chocolatée (Mentha x piperata f citrata 'Chocolat').

Le feuillage de nombreuses variétés populaires de salvias ornementales arbustives telles que la Salvia 'Hot Lips', la Salvia 'Love and Wishes' et la Salvia yangi (sauge russe, anciennement connue sous le nom de Perovskia atriplicifolia) dégage également un parfum agréablement sucré et légèrement mentholé lors des journées chaudes, ou lorsqu'il est meurtri. Il en va de même pour les feuilles de la plante vivace décorative à floraison estivale connue sous le nom de bergamote ou monarde écarlate (Monarda didyma), dont les feuilles et les jeunes pousses peuvent être consommées crues ou cuites, ajoutées aux salades et aux boissons, ou utilisées pour préparer une plante à base de plantes. thé.

Une autre plante de jardin célèbre pour son feuillage aromatique est le myrte (Myrtus communis), un arbuste ou un petit arbre dont les feuilles aromatiques et comestibles sont utilisées comme arôme en cuisine. Curieusement, manger ses feuilles donne également à l’urine une odeur de violette, un exemple fascinant de la manière complexe dont les plantes affectent notre expérience sensorielle du monde.

D'autres plantes au feuillage très parfumé que l'on trouve couramment dans les jardins irlandais comprennent la gomme douce (Eucalyptus). Les feuilles cireuses et persistantes de cet arbre contiennent un produit chimique à l'odeur mentholée connu sous le nom d'eucalyptol et d'autres terpènes (composés organiques volatils produits par de nombreuses plantes) appelés cinéol, pinène et limonène qui se combinent pour créer son parfum distinctif. Un autre est le Cercidiphyllum japonicum, communément appelé arbre katsura, dont le feuillage d'automne sent la pomme d'amour. Et bien sûr, il y a les conifères, un groupe de plantes connues pour leur feuillage très aromatique, depuis les odeurs d'agrumes du sapin de Douglas (Pseudotsuga menziesii), du cyprès de Monterey (Cupressus macrocarpa) et du genévrier (Juniperus scopulorum) jusqu'à l'odeur résineuse des pins.