Les tactiques de Teradyne pour affronter vingt

Quand j'étais jeune, je travaillais pour deux sociétés sœurs appelées Cirrus Designs et Cirrus Computers au Royaume-Uni. Chez Cirrus Designs, j'ai tout appris* sur les tests de circuits intégrés (CI) et de cartes de circuits imprimés (PCB). Pendant ce temps, chez Cirrus Computers, j'ai tout appris* sur la simulation logique numérique, la génération automatique de modèles de test (ATPG) et les équipements de test automatique (ATE). (*Quand je dis « tous » dans ce contexte, je ne veux pas dire que j’ai appris tout ce qu’il y a à savoir ; plutôt que j’ai appris tout ce que je pouvais mettre dans mon maigre esprit.)

Finalement, ces deux entités ont été rachetées par la société américaine General Radio, ou GenRad en abrégé. Fondée en 1915, GenRad était l'un des premiers fabricants d'outils et d'instruments électroniques. Au cours des années 1950, elle devient un acteur majeur sur le marché ATE, fabriquant une gamme de testeurs pour PCB assemblés.

Une autre entreprise américaine célèbre dans ce domaine est Teradyne, fondée en 1960, alors que l’industrie des semi-conducteurs en était à ses balbutiements. Teradyne a commencé par créer des testeurs pour les composants emballés discrètement, comme les diodes, et a rapidement évolué vers la construction de testeurs pour les circuits intégrés. Au milieu des années 1960, pour répondre à la complexité toujours croissante de ces appareils, Teradyne a commencé à inclure des mini-ordinateurs dans ses produits de test. Il s’agissait d’une idée radicale qui a donné naissance à un nouveau marché, dont Teradyne était essentiellement propriétaire jusqu’au milieu des années 1970.

Après les années 1970, Teradyne a connu de nombreux hauts et bas avant de se métamorphoser en le géant multimilliardaire que nous connaissons et aimons aujourd’hui. En 2001, Teradyne a acquis GenRad, ce qui, d'une manière étrange, me donne l'impression d'être un membre junior de la famille Teradyne.

Je viens de lire sur le mathématicien, physicien, ingénieur, astronome et inventeur grec ancien, Archimède, qui est considéré comme l'un des principaux scientifiques de l'Antiquité classique et l'un des plus grands mathématiciens de tous les temps. Mon intérêt pour Archimède a été stimulé par une conversation avec Eli Roth, chef de produit pour la fabrication intelligente chez Teradyne. Eli me faisait le point sur le récent lancement de la solution Archimedes Analytics de Teradyne.

Eli a commencé par faire référence à ma récente chronique sur les chiplets (voir Êtes-vous prêt pour l'ère des chiplets ?). Il a noté que les progrès continus dans le domaine des semi-conducteurs entraînent des problèmes de qualité, l'une de ces améliorations étant les chipsets. Il existe de nouveaux matériaux, de nouveaux types de dispositifs, de nouvelles architectures et de nouvelles technologies d'emballage, qui offrent tous de nouvelles capacités de calcul et qui exigent tous des normes de qualité plus élevées.

Les améliorations des semi-conducteurs entraînent des défis de qualité (Source : Teradyne)

Il y a quelques choses qui m'ont sauté aux yeux lorsque j'ai lancé mes orbes pour la première fois sur l'illustration ci-dessus. Regardez par vous-même et voyez si quelque chose vous fait froncer les sourcils. Le premier point est qu'il n'y a aucune mention des chiplets, mais Eli m'assure que ces petits coquins sont embrassés par la bulle « empilement 3D et emballage avancé », donc ce n'est pas grave.

Qu’en est-il de la bulle du « Dark Silicon » : qu’est-ce que c’est que ça ? J'ai jeté un rapide coup d'œil sur Google alors que personne ne regardait. Wikipédia s'est montré particulièrement inutile, m'informant seulement que le silicium sombre fait référence à la quantité de circuits sur un circuit intégré qui ne peut pas être alimenté à la tension de fonctionnement nominale pour une contrainte de puissance thermique de conception (TDP) donnée, ce qui ne m'a en fait rien dit. savoir.

Heureusement, le site Web Semiconductor Engineering était un peu plus complet, expliquant que le silicium sombre fait référence à une méthode permettant d'économiser l'énergie des circuits intégrés en mettant hors tension les segments d'une puce lorsqu'ils ne sont pas utilisés. De manière un peu plus détaillée, ils disent : « […] Cet échec de la mise à l'échelle de Dennard a introduit l'ère de ce que les concepteurs appellent le « silicium sombre ». Si le nombre de transistors double, mais que le budget de puissance du circuit dans son ensemble reste le même – ou diminue en raison de la prolifération des appareils mobiles – alors la puissance disponible pour chaque transistor est réduite de moitié. Si la tension de seuil reste la même, le nombre de transistors pouvant fonctionner simultanément est également réduit de moitié. Ces transistors non opérationnels sont en silicium sombre, mesuré en fraction de la surface totale de la puce.