La réutilisation pourrait-elle être l’avenir du conditionnement du vin ?

La réutilisation, autrefois répandue, est en hausse à mesure que la notion d'économie circulaire gagne du terrain parmi les professionnels de l'industrie vinicole (et les consommateurs) à la recherche d'alternatives durables.

écrit par Samantha Cole-Johnson

publié le 14 août 2023

Bernard Grafé, propriétaire de la quatrième génération du négociant-éleveur Grafé Lecocq, dirige l'entreprise familiale sur le même modèle sur lequel elle a été fondée en 1879. « Nous avons toujours travaillé avec des producteurs en France pour acheter des vins bruts à vieillir et à mettre en bouteille. le marché belge. Quatre-vingt-dix pour cent de nos ventes se font en Belgique et toutes les ventes se font dans un rayon de 200 kilomètres. Cela permet un système circulaire de collecte et de réutilisation. Maintenant, les gens pensent que ce système est révolutionnaire », dit Grafé avec un sourire amusé.

Grafé a raison de sourire. Le système de réutilisation utilisé par sa famille, qui fonctionne pleinement depuis plus de 100 ans, permet actuellement de maintenir ses coûts de verre à un niveau raisonnable dans un pays confronté à des pénuries de verre et à des hausses de prix dues à la guerre en Ukraine. Mais même avant que cela ne devienne un problème, la famille Grafé avait recours au réemploi car son empreinte carbone est la plus faible de toutes les options d'emballage. « Lorsque vous fabriquez une bouteille en verre, vous avez besoin de températures de 1 480 degrés Celsius [2 700 degrés Fahrenheit] pendant 24 heures, un peu moins s'il s'agit de matériaux recyclés. Nous lavons pendant 30 minutes à une température maximale de 80 Celsius [176 Fahrenheit]. Je tiens compte du fait que nous devons parfois acheter de nouvelles bouteilles, mais notre empreinte carbone est quand même 10 fois inférieure à ce qu'elle serait », explique Grafé.

La comparaison du système de réutilisation de Grafé avec d'autres formes d'emballage est révélatrice. En 2021, Alko et Systembolaget (les monopoles de vente au détail finlandais et suédois) ont réalisé des analyses du cycle de vie d'emballages alternatifs afin de déterminer le volume de carbone produit pour chaque option d'emballage : le PET (polyéthylène téréphtalate, couramment utilisé dans les emballages) s'est avéré avoir un 50 empreinte carbone inférieure à celle d'une bouteille en verre à usage unique de 540 grammes ; une canette en aluminium coûte 66 % moins cher ; un bag-in-box à 86 pour cent de moins ; et Tetra Pak à 88 pour cent de moins. Le système de Grafe, avec une réduction de 90 pour cent, a les émissions de carbone les plus faibles et, même si toutes ces options ont une durée de conservation et produisent des déchets, ce n'est pas le cas du verre réutilisé.

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Alors qu'un nombre croissant de personnes dans le monde prennent conscience des réalités du changement climatique et des effets des emballages à usage unique, notamment du verre lourd, pourquoi la réutilisation n'est-elle pas plus répandue ?

« Quand j'étais enfant en Suède, nous avions des bouteilles de vin rechargeables. Pas dans le sens italien ou français où vous apportiez vos bouteilles et les remplissiez ; au lieu de cela, nous avons rendu les bouteilles aux magasins monopolistiques qui les ont nettoyées et remplies comme des bouteilles de lait », explique Erica Landin-Löfving, qui a précédemment travaillé pour Systembolaget sur des programmes mondiaux de certification de durabilité. "Ce n'était pas d'un point de vue environnemental, c'était juste le système." Mais ensuite, les consommateurs ont commencé à choisir des bouteilles en verre non éraflées dans les rayons dès qu'elles étaient disponibles, sans se rendre compte qu'il s'agissait d'un signe d'emballage intelligent face au climat, désavantageant les producteurs qui réutilisaient. De nos jours, la Suède a un taux de recyclage du verre de 94 pour cent, mais la réutilisation est tombée en disgrâce.

"Avant la Seconde Guerre mondiale, près de 100 % des boissons étaient dans des contenants rechargeables", explique Michael Noel, directeur des affaires publiques de TOMRA, une société de distributeurs automatiques inversés qui permet la réutilisation et une plus grande efficacité du recyclage dans le monde entier. « Lorsque nous sommes passés à une économie à usage unique, cette efficacité a eu un coût ; du coup, nous avons eu un problème de déchets et un problème d'émissions. Bien que certains marchés rechargeables existent encore, la plupart des programmes rechargeables se sont effondrés. Mais maintenant, nous voyons les décideurs politiques s’opposer et fixer des objectifs de réutilisation.

En mars, par exemple, l’UE a fixé un objectif de 5 % pour la réutilisation des bouteilles de vin d’ici 2030, l’une des nombreuses mesures visant à revisiter et à étendre les systèmes de réutilisation du passé.